Storbritannien bekräftar första dödsfall med omikron-smitta
När premiärminister Boris Johnson på måndagen besökte en vaccinationsklinik nära Paddington i London bekräftade han att omikron-varianten, som snabbt håller på att ta över smittspridningen i Storbritannien, nu skördat sitt första dödsoffer:
- Sorgligt nog så orsakar omikron sjukhusvistelser och åtminstone en patient har avlidit, sade Johnson och fortsatte:
- Jag tror att vi för tillfället måste åsidosätta tanken att det handlar om en miljdare virusvariant och i stället fokusera på hur snabbt det sprider sig i befolkningen. Det bästa vi kan göra är att se till att få ytterligare en vaccindos,
Enligt hälsoministern vårdas just nu "omkring 10" människor på sjukhus efter att ha blivit smittade av omikron-varianten.
Eftersom den verkar ha lättare att infektera även dubbelvaccinerade har den brittiska regeringen bestämt att alla över 18 ska erbjudas en tredje boosterdos före årsskiftet, åtminstone de som bor i England.
Omikron sprider sig enligt regeringen "sanslöst snabbt" i Storbritannien, och står redan för fyra av tio coronavirusfall i London. Och antalet upptäckta nya fall fördubblas varannan till var tredje dag.
-Vi har en ny kapplöpning mellan vaccinen och viruset, säger hälsominister Sajid Javid.
Enligt regeringen är trycket på vården ännu så länge lågt. Men om smittspridningen fortsätter ohämmat befaras Storbritannien kunna ha miljoner omikron-fall kring nyår. Och då hamnar saken i ett allvarligare läge.
-Det finns beräkningar från Danmark som antyder att ungefär en procent av omikronfallen kan kräva sjukhusvård, säger Kit Yates, forskare vid University of Bath, enligt Sky News.
-Så om vi kommer upp i 1 miljon fall skulle vi kunna stå inför 10 000 inlagda per dag – mer än dubbelt så många vi var uppe i senast i januari.